Welcome to Honey Creek, Illinois, where life was as sweet as the town’s name suggested. That was, until Mr. Fine Dining himself, Alex Ramírez, rolled into town with a permanent scowl. Even worse, he decided to park his snooty five-star restaurant across from my cozy dog daycare. He was tall, dark, and about as warm as a frozen entrée.
After one too many unpleasant interactions, I was determined to stay out of his way and to keep him out of mine.
But fate had a quirky sense of humor. When Alex inherited his great-aunt’s cranky canine, he had no choice but to come to me, the local dog whisperer, for help. As for me? I needed a fake boyfriend to ward off my ex-husband, who was determined to win me back.
So, we struck a deal: I’d turn his dog into the town's best-behaved pet, and in return, he’d be my arm candy for a few family events and social gatherings. Simple, uncomplicated, and absolutely not romantic—at least, that was what we told ourselves.
As we played house, I couldn't help but notice that underneath Alex’s prickly shell was a dash of charm that wasn't listed in the ingredients. Our pretend dates started to feel a little too real. And our feigned kisses? They were getting laughably close to crossing the line. Suddenly, our interactions felt less like a food fight and more like foreplay.
With every playful touch and lingering glance, I couldn't help but wonder: Was this fake relationship with Alex secretly penning its own authentic ending? Or was I risking it all for someone who was nothing more than make-believe?
Papier (384 pages) et numérique - Paru en octobre 2023
J'étais curieuse et impatiente de découvrir l'autrice avec une nouvelle intrigue "sans drame" et donc plutôt rigolote et j'ai passé un excellent moment avec Alex et Yara. Le premier vient installer son nouveau restaurant dans la petite ville de Honey Creek mais il ne se doutait pas que l'accueil allait être aussi froid et même glacial. En même temps, il ne donne pas envie de le connaitre avec son côté renfrogné qui a tendance à grogner sur tout le monde. Yara quant à elle est le soleil de tout le monde et elle se fait d'ailleurs marcher sur les pieds par les clients de son petit magasin consacré aux chiens. Ils sont à couteaux tirés, Alex n'aime pas le fait que Yara soit toujours souriante et quand elle essaye de l'approcher, ça déclenche un début de guerre. Jusqu'au moment où il va devoir faire contre mauvaise fortune bon cœur et la supplier de l'aider. Yara ne sait pas vraiment dire non et ils vont alors conclure un pacte. J'ai énormément aimé tous les ingrédients que l'autrice met dans sa romance, le côté small town, le côté grumpy sunshine, le côté fake dating, le côté slow burn, cela donne une histoire qui se dévore et surtout nous donne le sourire tout au long de notre lecture. Les personnages sont touchants et attachants, on ne peut que dévorer les pages pour savoir comment les choses vont se passer et j'ai aimé la façon dont ils se "détestent" presque au début pour petit à petit glisser dans une relation plus sereine et posée.
Le contexte est donc vraiment très chouette, j'ai aimé voir Alex tomber amoureux petit à petit, le voir ressentir des sentiments qu'il se jurait d'oublier étant donné sa précédente déception amoureuse mais il savait que Yara allait être difficile à ne pas apprécier s'il s'en approchait un peu trop. Il faut dire qu'elle donne le sourire, qu'elle est gentille avec tout le monde sauf qu'elle veut se débarrasser de son ex-mari qui est déterminé à la récupérer. Il fait peur à tous les hommes de la ville en tant que chef de la police et il n'y a qu'Alex qui ose approcher Yara. Un moment clé va les faire basculer vers la fausse relation dans un premier temps et petit à petit, alors qu'ils apprennent à se connaitre et à s'apprécier, les sentiments plus forts vont naitre. J'ai adoré les voir évoluer tous les deux au contact l'un de l'autre, ils nous font beaucoup rire et on espère qu'ils trouveront l'équilibre entre leurs deux caractères complétement opposés. D'ailleurs j'ai apprécié de voir Alex essayer d'être "meilleur" envers les gens qu'il va côtoyer mais chassez le naturel, il revient au galop ! Les pages se tournent très rapidement, j'ai aimé ce côté lent de la romance que l'autrice maitrise parfaitement et on ne peut que sourire en vivant ces "premières fois". Le final est très mignon, j'ai aimé la façon dont nos deux héros reconnaissent leurs sentiments et les vivent et j'ai hâte de retrouver l'autrice dans ce registre !
En bref, j'ai énormément aimé le contexte, l'évolution des personnages au fur et à mesure que l'on apprend à les connaitre et à les apprécier et forcément, j'ai eu le sourire en voyant le mélange de tropes que l'autrice nous fait découvrir. Les pages se tournent très rapidement, je ne me suis pas ennuyée une seule seconde avec Alex et Yara et j'ai adoré les voir ouvrir leurs cœurs. Ils étaient fermés pour des raisons différentes mais ensemble, ils vont trouver un nouveau rythme et un second souffle. Tout ce qu'ils ont traversé jusque là les a mené à leur rencontre et c'est tout ce qui compte au final. Une très belle romance en compagnie de deux personnages touchants et attachants et sans gros drame, ce qui nous donne le sourire et nous fait vibrer avec eux !
Note : 17/20
A lire si vous aimez : les romances qui mélangent plusieurs sujets, small town, grumpy sunshine, fake dating, slow burn.
Passez votre chemin si vous n'aimez pas : les personnages un peu naïfs qui se laissent marcher sur les pieds.
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