The Highlands, book 1: Beyond the thistles de Samantha Young

Synopsis : He's a brooding bodyguard. She's a single mom on the run. And in a town this small, they can't hide from their fierce attraction...
It's been a long time since Walker Ironside left behind Scotland and the memories that haunt him. Yet after years of traveling the world as a bodyguard, Walker misses his homeland enough to return. To a village in the Scottish Highlands that plays host to an exclusive members-only club, Ardnoch Estate. If not happy, Walker is content working with the elite security at the club and maintaining his bachelor lifestyle. What he doesn't need is distraction in the form of the enticing but too-young newcomer, single mother Sloane Harrow.
Sloane never imagined she'd get pregnant at sixteen. Or that a decade later she'd escape from California with her daughter, Callie, to start over in the Scottish Highlands. Hidden and safe from Callie's dangerous father, Sloane is satisfied with their new lives. Her daughter is happy. Sloane has a stable job, a quaint cottage, a passion for baking that might just be turning into a business, and a huge crush on brooding security guard Walker Ironside. Unfortunately, the grumpy Scot seems immune to Sloane's charm, but she can't help but try to seduce him with cupcakes and baked treats whenever the opportunity arises.
However, when someone arrives in Ardnoch intent on destroying Sloane's life, Walker is the first to step forward to protect her and Callie. Even if it means giving into temptation and awakening his own demons. Because in doing so, Walker faces failing not only to shield Sloane from her past, but to safeguard her against his own.

Papier (388 pages) et numérique - Paru en mai 2023

Mon avis :

On quitte la famille Adair dont on a eu les 5 histoires pour maintenant en apprendre plus sur des personnages secondaires. On reste donc à Ardnoch et dans ce premier tome, on a les points de vie de Sloane et Walker. On sait dès les premiers chapitres qu'elle fuit en se rendant en Écosse avec sa fille et j'ai aimé la résilience de Sloane et son envie de protéger à tout prix Callie. Walker quant à lui bossait avec Brodan en tant que garde du corps et il a décidé d'accepter la place à Hardnoch pour renouer avec ses racines écossaises. Il cache lui aussi quelque chose et j'avoue, j'étais hyper curieuse de découvrir leurs secrets à tous les deux et de voir comment ils allaient se comporter. Sloane est attirée par lui mais il semble ne pas la remarquer sauf qu'en réalité il essaye de rester loin d'elle et du tremblement de terre qu'elle pourrait causer dans sa vie. J'ai aimé leur rapprochement au fur et à mesure qu'ils apprennent à se connaitre, Sloane va accepter certaines choses pour pouvoir connaitre plus intimement Walker et ils sont tous les deux touchants et attachants ! On ne peut que dévorer les pages pour savoir comment leur relation va évoluer même si on s'en doute en se lançant dans une romance. Mais le chemin entre eux est semé d'embûches et ils vont devoir apprendre à se livrer pour s'en sortir. L'autrice nous livre encore une jolie pointe de suspense et j'ai aimé les voir se battre pour ceux qu'ils aiment.

Ils ont tous les deux des doutes et des peurs à dépasser, j'ai adoré Walker, en apprendre plus sur son passé et sur ce qui l'a façonné. Le pauvre n'a pas eu que des moments faciles et j'avoue, quand on comprend un peu mieux ce qu'il a traversé, j'ai eu mal au ventre pour lui... Je pensais avoir deviné certaines choses mais en fait j'étais à côté de la plaque et j'ai apprécié de me laisser surprendre de cette manière ! Bien évidemment pour Sloane tout (ou presque) tourne autour du bonheur de sa fille, elle s'est battue pour la garder alors qu'elle n'était encore qu'une adolescente quand elle est née et forcément, elles ont une relation très fusionnelle. J'ai aimé la manière dont Callie va agir et réagir, elle est vraiment mignonne et elle sait elle aussi ce qu'elle veut. Sloane et Walker vont se faire les yeux doux un moment avant de céder à leurs sentiments et si de ce côté-là il n'y a pas de grosses surprises, elles viennent plutôt de leurs secrets et de leur passé. Je n'avais pas du tout vu venir un pan de l'intrigue et j'ai apprécié de me laisser surprendre par les rebondissements et les révélations, Walker m'a encore davantage plu quand on en apprend plus sur ses choix et son passé et on l'admire pour son abnégation et son envie de protéger ceux qu'il aime. Le final est pour le moins intense et nous apporte les réponses que l'on pouvait en attendre, j'ai passé un super moment avec eux !

En bref, j'ai aimé encore une fois le mélange de romance et de suspense qui nous tient en haleine jusqu'à la fin même si certaines choses sont un peu "grosses". Sloane et Walker ont tous les deux des secrets, du mal à se livrer et forcément, on sait qu'à un moment donné ça va finir par leur retomber dessus. J'ai aimé leurs discussions, la manière dont ils se rapprochent petit à petit, ils ne savent pas toujours quoi faire de leurs sentiments et vont devoir arriver à lâcher prise pour profiter de l'instant présent. Les mots de l'autrice sont efficaces et nous permettent de ressentir les hauts et les bas de leur relation et j'ai aimé la manière dont ils protègent ceux qu'ils aiment à tout prix. Je n'avais pas vu venir certaines choses sur la fin, j'ai apprécié de me laisser surprendre et de les voir enfin heureux ! Une chouette romance en très bonne compagnie !

Note : 17/20

A lire si vous aimez : les personnages intenses qui ne baissent jamais les bras et se battent pour ceux qu'ils aiment.

Passez votre chemin si vous n'aimez pas : les retournements de situation parfois un peu "gros".

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