Brighter than Before de Courtney Walsh

Synopsis : After a painfully public discovery shatters her marriage, along with her picture-perfect, country club life, Claire finds herself suddenly single and faced with a blank page for a future. On that page she writes a simple list that reads like equal parts dare and daydream--Move to a new city. Make a real friend. Get a job I love--and she vows to accomplish every single one. Before she can talk herself out of it, she takes a step of faith, puts her old life in the rearview mirror, and leases an apartment in Chicago, the city that has always had her heart. This one step sends Claire on a journey of self-discovery, giving her the courage to conquer her fears, one checklist item at a time, and showing her that life can be a whole lot brighter than she imagined. She rediscovers a love for baking, stumbles into new friendships, and even allows her daughter, Minnie, to create a dating profile and choose her dates for her. Perhaps the biggest surprise, though, is Miles, the charming, off-limits neighbor whose kindness makes it hard to remember why he's off-limits at all. Between late-night journaling, disastrous first dates, great big lessons and priceless small victories, Claire learns to quiet the voice telling her she wasn't enough and listens to the one that asks the harder question . . . What do I really want? As old expectations loosen their grip, Claire discovers that belonging isn't a place you're invited to--it's a life you build one brave choice at a time. And the sweetest things often show up when you finally get out of your own way.

Papier, numérique et audio (660 min) - Paru en juin 2026 chez Thomas Nelson

Mon avis :

Je me suis lancée dans cette écoute (en anglais donc) sans même avoir lu le résumé et j'ai été très agréablement surprise de découvrir que l'héroïne avait mon âge, c'est à dire la quarantaine. J'avoue que c'est rafraichissant et même si les personnages plus jeunes ne me dérangent absolument pas, on se rend compte que les considérations et les attentes ne sont pas les mêmes au travers de ce genre d'histoire. Claire vient de divorcer après avoir découvert que son mari la trompait lors d'un événement caritatif. Elle décide de quitter la ville où ils habitaient, de toute façon, sa fille vit de l'autre côté de l'Atlantique, pour Chicago où elle a toujours voulu vivre. Elle se pose forcément énormément de questions et sa fille va la pousser à s'enregistrer sur un site de rencontres. Claire va faire une to-do-list de tout ce qu'elle aimerait accomplir et qui pour elle serait le résultat de ses choix et non pas ceux de quelqu'un d'autre. Elle va faire des rencontres, se lier d'amitié, avoir des rendez-vous plus ou moins agréables et j'ai aimé la voir s'ouvrir aux autres et la voir prendre confiance en elle. Elle va aussi rater quelques marches mais se relever et tenter d'aller de l'avant, elle est bien entourée et aidée par ses nouveaux amis, à commencer par Miles, son adorable voisin. J'ai aimé l'évolution des relations entre les personnages, l'amitié, l'amour et la reconstruction de Claire, elle va se battre pour ce qu'elle construit et c'est là qu'on se dit qu'il n'y a pas d'âge pour faire des choix pour soi. Les événements ne nous laissent pas souffler et si le côté "romance" est plutôt lent, j'ai justement apprécié les différentes phases par lesquelles passe notre héroïne. J'aurais apprécié d'avoir un point de vue masculin mais l'autrice axe vraiment son intrigue sur Claire, ses choix, ses défaites et ses victoires et ce qu'elle entreprend pour elle-même ! Le final est vraiment très chouette et on quitte ce petit monde d'une jolie manière (et l'audio les rend d'autant plus vivants dans nos oreilles).

En bref, j'ai passé un excellent moment avec Claire, j'ai apprécié qu'elle soit dans la quarantaine et qu'elle se batte pour rebondir après des années à rester dans son quotidien. Elle va faire des rencontres, amicales et amoureuses et elle va petit à petit se reconstruire et faire des propres choix. J'ai adoré voir évoluer ses sentiments et la voir prendre le taureau par les cornes, elle m'a donné le sourire tout au long de l'aventure et aussi une belle dose d'espoir et de joie. Le final est très chouette et on quitte ce petit monde avec le cœur empli d'amour et de pâtisserie !  

Note : 17/20

A lire si vous aimez : les personnages un peu plus âgés en romance qui rebondissent après une déception.

Passez votre chemin si vous n'aimez pas : quand ça manque un peu de voix masculine (narration 100% pour l'héroïne) pour ressentir les sentiments de Miles. 

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